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林肯是美國南北戰爭期間的總統，也是拿出堅定主張防止美國南北分裂為兩國的人。他的仁慈、智慧和卓越的能力，使他成為美國歷史上最受愛戴的領袖，也是至今美國人仍然念念不忘引以為榮的偉大人物。



林肯的父親是個僕實善良的木匠。母親性情溫和，疼愛孩子，可惜在林肯九歲時得了牛奶病就去世了。為了減輕家庭負擔，林肯從小就得幫助父親砍樹、種田，或是替鄰人做雜工賺錢來貼補家用。他兩歲時就會幫父親播種。八歲已經懂得幫父親清出一塊田地耕作。母親去世一年後，他的父親再娶，繼母是有三個小孩的寡婦，性情和媽媽很像，林肯和姊姊都很喜歡她。她認為林肯很有出息，便鼓勵它的父親送他去學校上課，林肯被送到一個學校，可惜那個學校不久就倒閉了。直到兩年後，他才有機會去讀另外一所學校，總共加起來，林肯所受的教育還不到一年呢！後來他能有所成就，完全是靠自己的學習。



一天，林肯向鄰居借來一本華盛頓傳，讀著讀著，他入迷的想像華盛頓締造美國的艱辛過程，忍不住讚嘆說：「華盛頓真是偉大啊！但願我長大以後，也能像他那樣對美國和人民有所貢獻。」那晚，他捧著書迷迷糊糊睡著了。醒來時才發現擱在窗檯上的書被雨淋了一夜，這下怎麼和鄰居交代呢？他慌忙跑去告訴母親，母親說：「如果是你所崇拜的喬治華盛頓，遇到這種情形，你想，他會怎麼做?」林肯恍然大悟說：「我知道了，我要像華盛頓錯砍櫻桃樹那樣，勇敢向對方認錯，道歉!」於是，他到書主家自動要求做三天雜工，書主看他為人誠實，做事又勤快，不但不生氣，還把那本書送給了他。



幾年後，林肯逐漸長成一個個兒高大的青年，瘦長的臉，寬大的鼻子，一雙瞇瞇眼，配上兩隻大耳朵，樣子真夠古怪。但是，他那樸實的性情、靈活的頭腦，卻像磁石一般，深深吸引了許多朋友。



二十二歲那年，林肯離開家鄉，到南方的新奧爾良做生意。一天，他在街上閒逛，無意間看見一群被銬上腳鐐的黑人，魚貫地進入一間房子，黑人們個個垂頭喪氣，眼神哀悽，林肯看了十分不忍，便進去探個究竟。「喂！你們聽著，不准當著顧客的面流眼淚。當心!今天誰要是賣不出去，我就打的他皮開肉綻!」一個穿禮服，戴禮帽的白人拿著鞭子低聲吼著，然後跳上講臺，大聲說：「各位，馬上開始拍賣黑奴，保證好貨色，要買趁早!」奴隸販子揚起皮鞭，「啪！」的一聲打在地板上，把一個黑奴往前一推，用輕漫的口氣說：「各位！這個剛從非洲叢林裡帶來的，他沒有智慧，不會想到脫逃，用鞭子一抽，便乖乖聽你的話。有誰要買，請快開價！」於是，人群中呼聲四起： 「三十...」 「三十五...」「四十...」。林肯內心一陣抽痛，他想： 「同樣是人，為什麼他們竟遭受這種虐待？為什麼?....」



突然，一聲碎肝裂膽的哭號驚破了他的沉思，一對黑人母女掙扎著要擁抱在一起，黑奴販子卻用鞭子狠狠抽打她們，一邊一個人硬將她們拉開，那母親不斷伸手亂抓，女孩更是哭得像要斷了氣，全身抽搐著扭成一團....。林肯激動得渾身顫抖，雙手握拳，他再也看不下去，拔腿便衝出了拍賣市場。「在公平的蒼天底下，怎麼容許有這樣的事情存在?」那幕情景，深深烙印在林肯的心上，他對自己發誓：「我要為廢除奴隸制度貢獻所有的力量！」



然後，他開始思索如何解救黑奴的問題，他想：「除非做律師或政治家，否則不管我如何賣力，也救不了一名黑奴！」於是，他打算前往伊利諾州選議員，因為家人都已搬到那兒住了一段時間，他相信熟悉的村人們一定會支持他。忙碌，奔波了好幾個月，沒想到選舉結果揭曉，林肯竟落選了。但是，他一點也不氣餒，反而更加刻苦自勵，一面靠做零工來維持生活，一面利用閒暇研讀法律、文學、歷史、政治一類的書籍。兩年後，他再度競選伊利諾州議員，終於獲得成功，第二年，又以最高分考取律師執照。這時，他才二十五歲。



林肯執行律師業務達十五年之久，這段期間，他不斷為無辜的同胞伸張正義，並且到處鼓吹「讓黑奴重獲自由」的思想。選上總統後來，美國南方和北方為了「蓄奴」和「廢奴」的問題，鬧得不可開交(南方需要奴隸，而北方主張解放黑奴)經常發生流血事件。林肯憂心忡忡地想：「再這樣鬧下去，我們熱愛的美國聯邦必定會分裂!」為了維護美國的統一，為了廢除奴隸制度，林肯決定競選美國總統。在競選演說中，他用誠懇、堅定的語調說：「大家都知道，一個一半人民是奴隸，一半人民是主人的國家，絕對不可能永久存在！我們每一個有正義感的國民，都應該拿出信心、力量去做我們認為應該做的事情。這段直率簡潔的講詞，深深打動了人民的心靈，林肯終於擊敗所有對手當選為美國第十六任總統。不久，南方主張蓄奴的七個州，憤怒地退出聯邦，並趁機猛烈砲轟北方碉堡。歷史上著名的「南北戰爭」這樣爆發了。



林肯立刻召集七萬多名志願兵，迎擊南方大軍。起初北軍屢戰屢敗，林肯為了鼓舞士氣，經常到軍營、醫院、俘虜營和部屬談話，北軍果然漸漸轉敗為勝。第二年，戰爭仍劇烈的進行時，林肯簽署了解放奴隸的法案，公開聲明廢除奴隸制度，美國境內四百萬黑奴，從此獲得了寶貴的自由。



這年年底，林肯又在蓋茲堡發表了一篇著名的演講，結語是說： 「......我們國家在上帝庇佑下，將獲得新生的自由，而民有、民治、民享的政府，將永存於世界。」從此以後，「民有、民治、民享的政府」，就成為美國建國的最高指標。



漫長、艱苦的南北戰爭結束了，美國人放鬆了緊繃的心弦，陶醉在歡樂中，尤其在復活節前夕，大家更是雀躍無比。



西元一八六五年復活節前的星期五(四月十四日)晚上林肯從郊外兜風回來，覺得有點累了，想早點休息。但是，夫人邀他一起去福特劇場看戲，為了不掃夫人的興，林肯拖著疲憊的身子答應了。福特劇場在白宮附近，走路只要四、五分鐘就可以到達，那是林肯夫婦經常去觀賞戲劇的地方。除了林肯和夫人之外，還有兩、三個侍衛同行。他們到達戲院時，戲已經上演了。劇場擠滿了從前線歸來的士兵，他們看到林肯總統出現在二樓的包廂時，都不約而同的站起來拍手歡迎，上演中的戲劇因此中斷了幾分鐘，林肯夫婦舉起雙手向大家答謝，然後坐下來，戲又繼續上演



。



精采的劇情，吸引住大家的注意力，誰都沒有察覺一個身材矮小的男子，正一步一步偷偷地接近林肯包廂的背後，他手裏握著一把手槍，對準林肯的頭部，扣下板機，「砰！」的一聲，嚇壞了沉醉在戲中的人們，林肯應聲倒了下去，這時是晚上十點三十分。整個劇場頓時掀起了一陣大騷動，慌亂中，大家把林肯抬出劇場，在附近人家施行緊急救治。林肯因頭部左側被子彈打中，傷勢非常嚴重，已經失去知覺了。不久，政府官員和親友們陸續趕到，但是，林肯始終



沒有恢復知覺。隔天早晨七點二十二分，林肯的心臟停止了跳動...。



那年，林肯只有五十六歲。



刺殺林肯的兇手是一個名叫布斯的演員，他是南方人，因為不滿林肯解放黑奴，才做出這樣的事來。他被逮捕後，仍不認錯。但是犯罪事實俱在，所以第二天就被處死了。



林肯的死猶如晴天霹靂，震撼了全世界，儘管事實已活生生的擺在眼前，人們仍舊茫然的問：「這樣好的一個人，就這樣死了嗎？」今天，美國首都華盛頓市內，有一座林肯紀念堂，紀念堂裡有一尊優美的林肯塑像。當人們瞻仰他、向他致敬的時候，總會從那溫煦的笑容中，察覺出誠實、堅毅、智慧的靈光。他使美國獲得新生，使黑人能重返家園，這位偉大的仁者，就像一盞永不熄滅的燈，照亮了所有善良人類的心靈....。
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